前世之事終於釋懷, 不過等情緒平覆之後, 沐野最後還是沒能說服藍鯨先生改變主意。

他自己是被白滄一句話說服的——“前一次是你定下的主意, 這次可以換我來嗎？”

盡管這句話其實並沒有多少足以服人的邏輯，沐野最後還是讓步了。藍鯨先生一個人背負了兩個人的記憶, 他不想再給對方壓力。

沐野最後決定留在聖器裏拉旁邊，雖然還沒完全掌握使用方法，但經過這兩天的練習, 他已經逐漸可以利用豎琴將光元素擴散開來。利用星滿操縱時, 聖器裏拉所能發揮的效用比之前教堂利用聖光雕像時還強上幾分，沐野要留下來操縱豎琴, 教會求之不得。

漫長而緊繃的一夜最後平靜得終，值守了整夜的聖騎士們在天光乍亮時完成了沈默有序的交接。桑德爾在施了禁制的窗臺旁向外看，初升的陽光慢慢移動著撒在恢弘壯觀的教堂建築上，仿佛此處真的是一個寧靜而虔誠的地方。

庫爾已經起身，那只藍鯨估計早也該醒了, 屋內唯一還在睡的人是那個剛成年的男孩, 小孩子大概要多睡一會才能長得高。

桑德爾亂七八糟地想著這些瑣碎的事，他看向屋內不遠處的庫爾, 心底突然生出了一種難以言明的感覺。

千年血仇退到界限之外，只在這一個時間點, 一個陽光灑落的清晨，有人陪他一起迎接。

桑德爾倚在窗框邊, 笑著對擡頭看過來的庫爾道：“早安。”

湛藍的天空和金燦燦的初陽灑在他的半邊臉龐，襯得那原本就格外出色的精致面孔愈發漂亮。

庫爾看著他, 眸光深沈，漆黑的瞳孔隱隱渡上了一層金芒。

“早。”

警報是在沐野起床十分鐘之後響起的，桑德爾和庫爾潛伏暗處，白滄兩個人則從傳送陣抵達了教堂正中心的禮堂。教會的防禦陣已經被整個激活，金光流轉的護罩亮起在整個建築群周圍，數個不同成分的軍團依次排開，嚴陣以待。

柯林斯尚未現身，外層防護在清理著逐漸濃郁以致於引發了警報的暗元素。教會給白滄的任務是同傀儡軍團一起，暫時還不到他需要出場的時候，白滄站在沐野身邊，冷眼看著面前檢查聖器的幾個黃袍主教。

光元素在這場戰鬥中的作用至關重要，所以除了沐野可以留守聖器之外，其餘光系魔法師都被派去分散在各個軍團中擔任重要角色，執行水系魔法師無法完成的部分治療任務。沐野所在之處幾乎可以算是整個教會中最安全的地方，除非柯林斯已經掌握了毀滅聖器的能量，否則沐野一定是這場戰鬥中最後一個受傷的人。

但事實上，柯林斯也沒有留給教會多少準備的時間。

防禦護罩開啟僅僅三分鐘後，金色半球外就出現了濃郁的黑色暗元素。這一次，柯林斯的能量體直接在眾人的視線中凝聚成形，短短幾秒鐘，一個修長消瘦的男人就出現在了空蕩蕩的街道上。

失蹤多日後重新出現的柯林斯顯然與之前的狀態並不相同。教會已經接到了多起因為脫力而昏迷的修習者事故，顯而易見的，在最後這段時間裏，柯林斯用更加迅捷有效的方式積累了更多的能量。黑衣男人周身縈繞著肉眼可見的流動暗元素，即使隔著護罩，他的壓迫感也已經充分地傳遍了每一個角落了。

這是不可逾越的實力碾壓。

白滄派出的海星前哨躡手躡腳地貼在各個不起眼的角落，體表的變色能力給它們的偵查提供了不少便利。白滄皺眉看著畫面中的男人，他有一種預感，對方現在所掌握的能量……似乎在整個大陸都難逢敵手。

細密的陣符在金色護罩上規律流轉，肉眼能見的防護給人一種虛幻的安全感。密集的元素攻擊從護罩內層傳出擊打在黑衣男人四周，炸起的漫天灰塵淹沒了他的蹤跡。

盡管知道柯林斯的實力，仍舊不乏有人報了樂觀的幻想。

直到有人厲聲道：“東南方位——！！”

一個拳頭大小黑色的缺口出現在半球護罩上，然後擴散成人形大小，再蔓延至四面八方。不到半分鐘的時間，原本反射著陽光的金色護罩就完全改了顏色，流動的黑灰色半球將整個建築群籠罩在其中。

這個原本提供庇護的堅固防禦，此時卻成了禁錮眾人的黑暗牢籠。

紅袍主教站在禮堂中心，面容肅穆地看著變為透明的高頂之外的黑色護罩，陰沈沈的光線落在他微皺的眼角，最後，他終於朝等在一旁的傳令官點了頭。

魔法師和武者團所能起到的作用非常微弱，更不用說那些拿著元素武具的普通士兵。明顯唯一有些作用的是延續了千年的聖騎士團，只可惜現在並沒有如同安格斯特一般的領袖，他們自然也沒有辦法重現九百年前的戰無不勝。

真正與柯林斯正面對決的是那群傀儡，得到最高許可之後，這些被存放了近千年的殺器全數出動。近百個頭戴金屬面具的傀儡以驚人的敏捷性出現在柯林斯周圍，黑洞洞的眼睛死死盯在這位同樣眼盲的男人身上。

沐野聽桑德爾說過，制作傀儡需要抽離靈魂，缺少了靈魂的傀儡將無法再擁有自己獨立的視野。盡管修習者之間的比拼靠的大多是法術和武技，視力在身體素質中並不占多大的比重，但這些被剝奪了靈魂的傀儡，將再也不能用自己的眼睛去觀察這個世界。

柯林斯魔導師的情況大抵相近，他的能量體同樣都為眼盲，這次的出現在教會的凝合也一樣。

近百名九階強者和一位十階魔法師的打鬥足以令天地失色，若非有兩名擅長防禦的傀儡將所有人的能量聚攏在可控範圍內，僅僅是外洩的力量就足以毀掉教堂建築群，波及整個光明城。

傀儡師教會最大的底牌，這張戰鬥在極短的時間內就進入了最激烈的階段。同樣缺乏靈魂的狀況下，九階與十階的能量對比依然有著明顯的差距。擁有戰鬥能力的傀儡在以肉眼可見的速度減少，令人激動的是，柯林斯的能量也在大幅度損耗著。

藍鯨先生是和傀儡一起被派出去的，不過目前他還沒有在最激烈的打鬥中心出現。在幾名黃袍主教的催促下，沐野不得不開始操縱聖器裏拉對柯林斯進行攻擊。被光元素操縱的聖器之能可以阻斷柯林斯利的吞噬，制止他在此時進行恢覆，如果能再進一步，聖器裏拉甚至可以直接對柯林斯造成損傷性的攻擊。

不過沐野顯然還沒有訓練到那種地步。事實上，盡管已經在記憶裏見過兩次安格斯特魔導師撥動豎琴的現場，沐野此時依舊沒有學會正確的使用方法，他能做的只有從左到右依次撥動，確保豎琴能夠發出聲音。

至於發出的旋律聽起來如何……如果不是只有沐野一個人能撥動琴弦，以教會對聖器的珍視程度，早該用褻瀆神器的罪名扣給他了。

身為從小在山林裏揀葉削木隨手吹歌的人，沐野並不是真的對豎琴以前不同，即使他從前沒有接觸過這種樂器，樂律在某種程度上也總是相通的。他之所以沒有將豎琴彈奏成曲，只是想削弱聖器能夠發揮的作用。

事實是，沐野與聖器裏拉接觸的越久，心底便愈發有一種莫名的預感。四人之前商量的決定是先幫著教會消滅掉柯林斯的能量體，等教會元氣大傷之後再將其傾覆。而現在，沐野卻隱隱生出了一種不想讓柯林斯落敗的沖動。

他想起自己恢覆十階前的那次昏迷，有一個聲音曾經在耳邊輕緩念誦，還有星滿之中那片至今未能窺見的區域，沐野總覺得裏面似乎另有隱情。

暗元素被聖器裏拉的光能量限制之後，原本近乎屠殺的傀儡死亡速度逐漸慢了下來，盡管已經損耗過半，剩下的傀儡也逐漸可以同柯林斯打成平手。雖然有藍鯨先生留下的海星可以轉播畫面，但除了尋找白滄的蹤跡之外，沐野並不是很想親眼見證這場堪稱慘烈的廝殺。

教會全力出動，將剩餘的幾乎所有傀儡都派去與柯林斯作戰，而這些出色而強悍的傀儡，原本卻都是一個個鮮活驕傲的生命。加上上次在聖保羅被毀掉的傀儡，教會所操縱的傀儡數目已經超過百位——教會這是將那個時代的所有頂級精英盡數網羅，一個不漏地摧毀了他們的靈魂。

這筆血債，必須由罪魁禍首來一一償還。

盡管只是撥動琴弦，操縱聖器的能量也看成是巨額的消耗。聖器之所以多數被大型勢力掌握，正是因為能以個人之力操縱它們的人太少。如果不是沐野已經升至十階，原來的他恐怕頂多只能撥響兩聲。

能量的過度消耗讓沐野愈發難以分神，變故卻恰在此時發生。

被繁覆古陣保護著的禮堂突然從地底亮出刺目的光芒，它們所針對的人依然順利地現出了形象，耳邊傳來信徒和主教們慌亂的驚叫，留守聖騎士呼喝的布陣，還有一個冰冷如千年厚雪的聲音——

“你身上有他的味道。”

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